Die Diagnostik dient dem Ziel, mögliche behandelbare Ursachen für die leidvollen Krankheitszeichen zu finden und ursächlich zu therapieren. Die Ursache einer Unruhe bei einem Kind, das sich sprachlich nicht ausdrücken kann, ist vielleicht ein Knochenbruch. Die Röntgenaufnahme ist dann eine geeignete Diagnostik und die Ruhigstellung eine gute Behandlung. Der mögliche Nutzen einer diagnostischen Maßnahme muss jedoch in der Palliativsituation immer gegen die Belastung des Patienten durch die Maßnahme abgewogen werden. Wenn immer möglich, werden diagnostische Maßnahmen eingeleitet, die nicht belastend für den Patienten sind.